El principal elemento de aleación del acero inoxidable es el cromo. En general, el acero inoxidable con un contenido de cromo de al menos 10,51 TP3T presenta una buena resistencia a la corrosión. Los diferentes tipos de acero inoxidable (como el 304, el 316, etc.) presentan una resistencia a la corrosión diferente, y el 316 es más resistente a la corrosión que el 304 debido al contenido de molibdeno. El acero inoxidable también se oxida si no se mantiene correctamente.
El acero inoxidable generalmente no se oxida fácilmente, pero solo es parcialmente resistente a la corrosión. Su resistencia a la corrosión depende principalmente de la composición de la aleación, el tratamiento y las condiciones ambientales.
Incluso en entornos no agresivos (con alto contenido de cloro y altas temperaturas), en algunos casos puede producirse una ligera corrosión.
El acero inoxidable puede oxidarse debido a la alta humedad del aire o la adsorción de humedad en la superficie por contaminantes y acumulación de polvo, daño mecánico a la superficie del acero inoxidable que destruye la película de pasivación de la superficie y corrosión electroquímica de otros metales que entran y salen.
Morfologías de corrosión del acero inoxidable 304 después de la exposición a la atmósfera del Mar del Sur durante diferentes tiempos: (a) muestras controladas, (b) 1 mes, (c) 3 meses, (d) 6 meses.
Razones para prevenir la oxidación del acero inoxidable
La razón principal para la prevención de la oxidación del acero inoxidable es que se forma una película de pasivación densa y estable en su superficie, que puede aislar eficazmente el metal del entorno externo, evitando así la corrosión.
El acero inoxidable contiene al menos 10,51 TP3T de cromo. El cromo reacciona con el oxígeno para formar una película de pasivación muy fina de óxido de cromo (Cr₂O₃) que recubre la superficie del acero.
Además del cromo, el acero inoxidable puede contener otros elementos de aleación, como níquel, molibdeno y titanio. Estos elementos pueden mejorar aún más la resistencia del acero a la corrosión.
La superficie del acero inoxidable suele ser lisa, lo que reduce la posibilidad de acumulación de suciedad e impurezas. Además, esta superficie lisa permite que la película de óxido de cromo se distribuya uniformemente y quede bien cubierta, mejorando así la prevención de la oxidación.
Ahora que conocemos las razones para la prevención de la oxidación del acero inoxidable, debemos evitar la aparición de factores que dañen la prevención de la oxidación del acero inoxidable durante su uso.
¿Por qué se oxida el acero inoxidable?
La oxidación del acero inoxidable se debe principalmente a daños en la película protectora de su superficie. Si bien el acero inoxidable es muy resistente a la corrosión, puede oxidarse en ciertas condiciones. Las principales causas de la oxidación del acero inoxidable son:
Daños en la película de pasivación: La resistencia a la corrosión del acero inoxidable se debe a una fina y estable película pasivante de óxido, compuesta principalmente de óxido de cromo, sobre su superficie. Si esta película se raya, se daña mecánicamente o se ve afectada por productos químicos, la zona afectada pierde protección, permitiendo que el oxígeno y la humedad entren en contacto con el acero, lo que provoca la oxidación.
Factores ambientales: La alta humedad, el alto contenido de sal (p. ej., en zonas costeras), los ambientes ácidos o básicos y la contaminación atmosférica severa pueden hacer que la película de pasivación del acero inoxidable sea más susceptible a la corrosión. Los ambientes con iones de cloruro (p. ej., agua de mar, lejía) pueden acelerar la degradación de la película de pasivación y provocar la oxidación.
Contaminación química: La exposición a productos químicos corrosivos (por ejemplo, ácido clorhídrico, ácido sulfúrico) durante un período prolongado, o el contacto con otros tipos de acero, pueden desencadenar una reacción electroquímica, dañando la película de pasivación y causando óxido.
Soldadura o procesamiento inadecuado: El tratamiento inadecuado de la superficie del acero inoxidable durante el procesamiento o la soldadura, como por ejemplo no limpiar rápidamente el punto de soldadura después de soldar o un tratamiento térmico inadecuado, puede provocar daños locales en la película de pasivación y la posterior formación de óxido.
Mantenimiento inadecuado: La falta de limpieza o mantenimiento del acero inoxidable durante un período prolongado puede provocar la acumulación de suciedad, grasa, virutas de metal, etc. Estas sustancias pueden crear celdas de corrosión locales en condiciones de humedad, lo que lleva a la destrucción gradual de la película de pasivación y a la formación de óxido.
Cómo evitar que el acero se oxide
Para evitar la oxidación del acero inoxidable, es necesario evitar daños en la película pasiva, la contaminación química, la soldadura inadecuada y el mantenimiento inadecuado. Además de estas medidas, se pueden tomar medidas adicionales:
1. Aplique pintura, recubrimiento en polvo, aceite de galvanización o grasa a la superficie del acero inoxidable para crear una capa protectora.
2. Utilice protección catódica fijando un metal que se corroe más fácilmente, como magnesio o zinc, al acero como ánodo de sacrificio, que se corroe primero y protege al acero de la oxidación.
Otras medidas preventivas incluyen:
– Mantenimiento regular
– Inspección y limpieza: Inspeccione periódicamente la estructura de acero para eliminar cualquier suciedad, sal o contaminantes que puedan causar óxido.
– Reparación: Aborde de inmediato cualquier daño en la capa o superficie protectora para evitar la aparición de óxido.
Al utilizar estos métodos, se puede evitar eficazmente que el acero se oxide, prolongando así su vida útil y manteniendo su integridad estructural.
Cómo eliminar el óxido del acero inoxidable
Al eliminar el óxido del acero inoxidable, es importante proceder con cuidado para evitar dañar la superficie metálica. Materiales como el bicarbonato de sodio, el vinagre y el jugo de limón tienen propiedades de limpieza suaves y pueden eliminar eficazmente el óxido superficial sin dañar el acero inoxidable. Estas sustancias reaccionan químicamente con el óxido, compuesto principalmente de óxido de hierro, transformándolo en una sustancia más fácil de eliminar.
Métodos para limpiar acero inoxidable oxidado
Consejos útiles:
Utilice siempre herramientas no abrasivas como un cepillo suave, un paño o una esponja.
Evite utilizar lana de acero, ya que puede rayar la superficie y provocar más oxidación.
Limpie y mantenga periódicamente el acero inoxidable para evitar la formación de óxido.
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