El acero inoxidable austenítico y el acero inoxidable martensítico son dos tipos comunes de acero inoxidable que presentan diferencias significativas en cuanto a composición química, microestructura, propiedades mecánicas, resistencia a la corrosión y aplicaciones. A continuación, se presentan las principales diferencias entre estos dos tipos de acero inoxidable:
| Propiedad | Acero inoxidable austenítico | Acero inoxidable martensítico |
| Estructura cristalina | Cúbica centrada en las caras (FCC) | Tetragonal centrado en el cuerpo (BCT) |
| Componentes principales | Cromo + Níquel | Cromo + Carbono |
| Magnetismo | No magnético (normalmente) | Magnético |
| Fuerza/Dureza | Inferior (se puede trabajar en frío) | Superior (puede ser tratado térmicamente) |
| Resistencia a la corrosión | Excelente | Más pobre |
| Formabilidad | Excelente | Pobre |
| Soldabilidad | Excelente | Pobre |
| Tratamiento térmico | No se puede endurecer con calor. | Puede endurecerse por calor. |
| Aplicaciones | Entornos de alta corrosión, aplicaciones de alta conformabilidad | Aplicaciones de alta resistencia y alta dureza. |
Composición química
Acero inoxidable austenítico:
Elementos principales: Cromo (Cr, 16-26%) y Níquel (Ni, 6-22%).
Grados comunes: 304 (18% Cr, 8% Ni), 316 (con molibdeno agregado para mejorar la resistencia a la corrosión).
Acero inoxidable martensítico:
Elementos principales: Cromo (Cr, 11,5-18%) y Carbono (C, 0,1-1,2%), típicamente con un contenido de níquel muy bajo o nulo.
Grados comunes: 410, 420, 440.
Estructura cristalina
Acero inoxidable austenítico:
Estructura cristalina: cúbica centrada en las caras (FCC).
La estructura austenítica se estabiliza añadiendo níquel (Ni) y manganeso (Mn).
Conserva la estructura austenítica a temperatura ambiente, generalmente no magnético (puede volverse ligeramente magnético después del trabajo en frío).
Acero inoxidable martensítico:
Estructura cristalina: Tetragonal centrada en el cuerpo (BCT).
Se transforma de austenita a martensita mediante enfriamiento rápido (temple).
Magnético.
Propiedades mecánicas
Acero inoxidable austenítico:
Menor resistencia y dureza pero alta tenacidad.
No se puede endurecer mediante tratamiento térmico, pero se puede aumentar la resistencia mediante trabajo en frío.
Excelente ductilidad y formabilidad, fácil de soldar.
Acero inoxidable martensítico:
Mayor resistencia y dureza pero menor tenacidad.
Puede endurecerse y reforzarse significativamente mediante tratamiento térmico (templado y revenido).
Mala conformabilidad y soldabilidad.
Resistencia a la corrosión
Acero inoxidable austenítico:
Excelente resistencia a la corrosión, especialmente en ambientes oxidantes (como ácidos, sales y agua).
Adecuado para procesamiento de alimentos, entornos químicos y marinos.
Acero inoxidable martensítico:
Menor resistencia a la corrosión, especialmente en entornos corrosivos.
Adecuado para entornos que requieren alta resistencia pero menor exposición a la corrosión.
Magnetismo
Acero inoxidable austenítico:
Generalmente no magnético en el estado recocido, pero puede volverse ligeramente magnético después del trabajo en frío.
Acero inoxidable martensítico:
Magnético.
Tratamiento térmico
Acero inoxidable austenítico:
No se puede endurecer mediante tratamiento térmico, la resistencia solo se puede mejorar mediante trabajo en frío.
Acero inoxidable martensítico:
Puede endurecerse y reforzarse significativamente mediante tratamiento térmico (templado y revenido).
Aplicaciones
Acero inoxidable austenítico:
Se utiliza en equipos de procesamiento de alimentos, utensilios de cocina, dispositivos médicos, equipos químicos y decoración arquitectónica.
Adecuado para aplicaciones que requieren alta resistencia a la corrosión y formabilidad.
Acero inoxidable martensítico:
Se utiliza en herramientas, cojinetes, válvulas, ejes de bombas e instrumentos quirúrgicos.
Adecuado para aplicaciones que requieren alta resistencia y dureza.
Resumen
El acero inoxidable austenítico es conocido por su excelente resistencia a la corrosión, formabilidad y soldabilidad, lo que lo hace ideal para aplicaciones en las industrias alimentaria, química y de la construcción.
El acero inoxidable martensítico, por otro lado, se caracteriza por su alta resistencia, alta dureza y magnetismo, lo que lo hace adecuado para aplicaciones como herramientas, cojinetes e instrumentos quirúrgicos.
La elección entre estos dos tipos de acero inoxidable depende de las necesidades específicas de la aplicación. Si se requiere resistencia a la corrosión y conformabilidad, el acero inoxidable austenítico es la mejor opción; si se requiere alta resistencia y dureza, el acero inoxidable martensítico es más apropiado.
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